Chat de l’Égypte antique : histoire, races et prix du Mau égyptien

Origines et histoire du Mau égyptien

ans d’histoire : le chat dans l’Égypte antique

• Plus vieilles races du monde : le Mau égyptien est attesté depuis plus de 4 000 ans.
• Nom égyptien « miou » : les anciens Égyptiens appelaient le chat « miw » (masculin) ou « miwt » (féminin), une onomatopée.
• Peintures murales du Nouvel Empire : des fresques vieilles de 4 500 ans montrent déjà des chats tachetés mimant le Mau actuel.
• Trois espèces de Felis sauvages : le Felis silvestris lybica (chat sauvage d’Afrique, 3 à 7 kg, 50 à 70 cm) cohabitait avec deux autres félins locaux.
• Momification à Bubastis : des millions de chats momifiés ont été exhumés à Bubastis ; l’archéologue Naville y a découvert 20 m³ de corps embaumés.

Du dieu Bastet à l’édit de Thessalonique

Le chat était sacré, associé à la déesse Bastet, protectrice du foyer et de la fécondité. Tuer un chat, même accidentellement, était puni de mort. Ce culte s’est maintenu jusqu’à l’édit de Thessalonique (380 apr. J.-C.), qui a interdit les cultes païens. À partir de cette date, la vénération des félins a décliné progressivement. Pourtant, la robe tachetée du Mau égyptien reste un témoignage vivant de cette époque où le chat était roi sur les bords du Nil.

Caractéristiques physiques du Mau égyptien

• Poids : de 6 à 14 livres (environ 2,7 à 6,3 kg)
• Longueur : jusqu’à 16 pouces (environ 40 cm)
• Poil : court, fin et soyeux, dans les teintes silver, bronze ou smoke
• Mascara markings : traces sombres qui partent des yeux vers les tempes
• Barring pattern : rayures verticales sur les flancs formant une robe tachetée unique
• Dorsal stripe : ligne foncée continue du crâne jusqu’à l’extrémité de la queue

Le Mau égyptien est un chat de taille moyenne au corps musclé et élancé. Sa robe tachetée n’est pas un simple motif esthétique : chaque tache est individuelle, comme une empreinte digitale féline. Les mascara markings autour des yeux accentuent son regard alerte et lui donnent une expression à la fois douce et attentive.

Le barring pattern, composé de rayures verticales irrégulières, est l’une des caractéristiques les plus distinctives de la race. Associé à une dorsal stripe bien marquée, il rappelle directement les représentations des chats peintes sur les fresques de l’Égypte antique. La fourrure, courte et dense, ne nécessite qu’un entretien minimal.

Caractère et comportement du Mau égyptien

Le Mau égyptien est un chat aussi actif qu’attachant. Il adore jouer et grimper, tout en restant très proche de son propriétaire. Fidèle et loyal, il suit souvent ses humains dans la maison.

Il exprime son affection à sa manière, avec une grande douceur. Ce félin reste alerte et observe tout ce qui l’entoure. Son caractère marqué en fait un compagnon unique, mais il a besoin d’attention et d’activité au quotidien.

Races de chats originaires d’Égypte : Mau et Chausie

Contrairement à une idée répandue, seules deux races félines possèdent des origines égyptiennes directes et reconnues : le Mau égyptien et le Chausie. Beaucoup d’autres races, comme l’Abyssin ou le Savannah, sont souvent associées à l’Égypte par erreur. Voici un comparatif précis pour vous aider à distinguer ces races.

Les races souvent confondues avec le chat égyptien

Plusieurs races sont fréquemment associées à l’Égypte, mais elles n’en sont pas originaires. L’Abyssin provient d’Éthiopie : son poids maximal est de 12 pounds et sa longueur atteint 28 inches, pour une durée de vie d’environ 15 ans. Le Savannah, quant à lui, est une race américaine créée dans les années 1980. Ce grand félin peut peser de 12 à 25 pounds, mesurer de 20 à 22 inches et vivre jusqu’à 20 ans. Enfin, le Sphynx, souvent lié au mythe du sphinx égyptien par son nom, pèse au maximum 12 pounds, mesure de 13 à 15 inches et a une espérance de vie de 8 à 14 ans. Ces races n’ont aucun lien direct avec l’Égypte antique.

Le chat sauvage d’Afrique, ancêtre commun

Le véritable ancêtre de nos chats domestiques est le chat sauvage d’Afrique (Felis silvestris lybica). Présent en Égypte antique, il était l’une des trois espèces de Felis vivant dans la région. Ce félin mesure de 50 à 70 centimètres et pèse de 3 à 7 kilogrammes. C’est de cette souche sauvage que le Mau égyptien tire son héritage génétique, ce qui explique son apparence élancée et ses instincts de chasseur.

Prix d’achat d’un Mau égyptien

• Fourchette de prix : 800 € à 1 800 € pour un chaton inscrit au LOOF.
• Prix moyen en élevage certifié : 1 000 € à 1 800 €, selon la lignée et la rareté de la robe.
• Variable selon le pedigree : un reproducteur primé ou un chaton « pet » (non destiné à la reproduction) peut faire varier le tarif de plusieurs centaines d’euros.

FAQ : questions fréquentes sur le chat égyptien

Comment s’appelle le chat égyptien dans l’Antiquité ?

Dans l’Égypte antique, le chat était appelé « miou » ou « miw », une onomatopée imitant son miaulement. Les Égyptiens utilisaient ce terme universel pour désigner les félins, qu’ils soient sauvages ou domestiques.

Quelles races de chats sont vraiment originaires d’Égypte ?

Le Mau égyptien est la seule race naturelle et ancienne originaire d’Égypte. Le Chausie, bien que créé à partir du chat des marais égyptien (Felis chaus), est une race récente développée aux États-Unis et en Europe.

Pourquoi appelle-t-on certains chats des « chats pharaon » ?

Le terme « chat pharaon » est un surnom poétique donné au Mau égyptien en raison de son lien direct avec les pharaons. Dans l’Antiquité, ces chats étaient vénérés et souvent représentés aux côtés des souverains, notamment sur les fresques et statues.

Quel est le prix moyen d’un chat Mau égyptien ?

Le prix d’un Mau égyptien varie entre 800 € et 2 500 € pour un chaton de race pure. Les sujets d’exposition ou issus de lignées primées peuvent atteindre 3 000 €. Le coût inclut la vaccination, le pedigree et les tests génétiques.